Олимпийский чемпион раскритиковал российский футбол и сравнил его с уровнем сборной Японии, заявив, что команда России в очном матче уступила бы азиатской сборной с разницей как минимум в пять мячей. Автором резкого высказывания стал один из главных героев советского биатлона Александр Тихонов — четырехкратный олимпийский чемпион и 11-кратный чемпион мира.
Легендарный биатлонист, давно известный своим прямым и бескомпромиссным стилем высказываний, на этот раз прошелся по состоянию отечественного футбола. По его мнению, нынешняя сборная России значительно уступает ведущим командам мира как в скорости, так и в организации игры, и потому не выдержала бы никакой конкуренции с нынешней сборной Японии.
Поводом для комментария стал матч первого тура отборочного этапа ЧМ‑2026, в котором сборные Японии и Нидерландов выдали зрелищную дуэль, завершившуюся результативной ничьей 2:2. Тихонов внимательно смотрел эту встречу и открытo признался, что симпатизировал японской команде, отмечая её самоотдачу, дисциплину и высокий темп на протяжении всего матча.
Он отдельно подчеркнул, что при значительно меньшем среднем росте японские футболисты не проигрывают более габаритным соперникам в борьбе, а во многом даже превосходят их за счет скорости, техники и командного взаимодействия. Именно этот контраст — невысокий рост при мощнейшем уровне игры — особенно впечатлил прославленного биатлониста.
«Я смотрел матч Нидерланды — Япония и болел за японцев. У голландцев тренер Куман, верно? Вот видите, я в теме. Японцы ниже ростом, но то, как они играли, — это просто фантастика. Такие маленькие, а бегут, комбинируют, прессингуют. Это настоящая бомба. Даже представить страшно, как наши выглядели бы на их фоне. Уверен, Россия проиграла бы им минимум в пять мячей», — отметил Тихонов.
Он добавил, что уже давно не следит за российским футболом — по его словам, интерес к отечественным турнирам у него исчез полностью. В один ряд с российским чемпионатом он поставил и белорусский, заявив, что не видит смысла тратить время на соревнования, где, по его оценке, отсутствует необходимый уровень качества и зрелищности.
Отдельной темой в его словах стало текущее положение сборной России в мировом футболе. Команда не участвует в отборе и финальной части чемпионата мира‑2026, поскольку была лишена возможности квалифицироваться в связи с отстранением от международных турниров со стороны ФИФА и УЕФА по политическим причинам. В результате российская команда выпала не только из элитного уровня соревнований, но и из естественной соревновательной среды, которая обычно помогает прогрессировать.
Резкие слова Тихонова отражают более широкую проблему: на фоне развития азиатского футбола, прежде всего в Японии и Южной Корее, Россия за последние годы не только не сделала шага вперед, но и во многом потеряла позиции. Японская сборная, по его мнению, сегодня является примером того, как можно за несколько десятилетий преодолеть путь от аутсайдера до стабильного участника и конкурента топ‑команд на чемпионатах мира.
Япония системно выстраивала футбольную вертикаль: большая работа с детскими академиями, массовый приток детей в спорт, строгие стандарты подготовки тренеров, ориентация на современный европейский футбол и постоянный экспорт игроков в сильные зарубежные лиги. Все это привело к тому, что матчи с участием японской сборной уже давно перестали быть формальностью для именитых соперников — они вынуждены учитывать высокий темп, прессинг и технику азиатской команды.
На этом фоне российский футбол, по оценке критиков вроде Тихонова, выглядит консервативно и инертно. Внутреннее первенство продолжает жить по своим законам, где важную роль играют не только спортивные, но и околофутбольные факторы. При этом сильного потока игроков в ведущие европейские чемпионаты нет, а каждый новый цикл сборной сопровождается больше разговорами о смене поколений, чем реальным качественным скачком.
Слова биатлониста можно рассматривать не только как эмоциональный выпад, но и как симптом усталости части спортивного сообщества от стагнации. Его сравнение с Японией — это, по сути, приглашение посмотреть в зеркало: в стране, где футбольные традиции значительно моложе, за счет системной работы и современного подхода сумели выйти на уровень, с которым, по ощущениям ветерана спорта, нынешняя Россия потягаться не может.
Важно и то, что Тихонов — человек совсем не из футбола. Его взгляд извне позволяет увидеть общие черты кризиса: недостаток конкуренции, слабая интеграция в мировой спорт из‑за отстранения, ограниченность внутренних ресурсов развития и отсутствие четкого стратегического курса. Если в биатлоне и других зимних видах спорта он привык к жесткой конкуренции на международной арене, то в футболе, по его словам, сейчас даже нет возможности помериться силами с сильнейшими.
Ситуация с допуском российских команд на международную арену усугубляет проблему. Отсутствие матчей против ведущих сборных лишает тренеров и игроков объективной оценки уровня, не позволяет сравнить свои сильные и слабые стороны с реальными грандами. В итоге футбольная инфраструктура внутри страны существует как бы в замкнутой системе: команды сражаются между собой, но непонятно, насколько они конкурентоспособны за пределами национального чемпионата.
Высказывания таких авторитетных людей, как Тихонов, часто вызывают бурную реакцию, однако их ценность в том, что они заставляют обсуждать неудобные вопросы. Почему за годы после домашнего чемпионата мира Россия так и не приблизилась к устойчивому статусу команды, которая регулярно выступает на крупных турнирах? Почему даже на уровне игры в отборочных матчах, когда это еще было возможно, команда редко демонстрировала современный, быстрый и агрессивный футбол?
Опыт Японии показывает, что ставку нужно делать не только на единичные яркие выступления, а на долгосрочную стратегию: массовость, детский и юношеский футбол, современную методику, подготовку тренеров, интеграцию в мировые тенденции. Там не побоялись менять подходы, приглашать иностранных специалистов, переосмысливать собственную футбольную культуру. В России эти процессы идут куда медленнее, и именно это, по сути, и подчеркивает жесткая фраза Тихонова про «минимум пять мячей».
В его словах звучит и еще одна важная мысль: чтобы вернуть зрительский интерес, футбол должен вызывать эмоции — такие, какие вызвал у него матч Нидерланды — Япония. Когда есть яркий темп, характер, желание атаковать и бороться до финального свистка, тогда и нейтральный зритель начинает переживать за одну из команд. Пока же, по его собственному признанию, российский футбол не способен пробудить в нем эти эмоции — именно поэтому он его не смотрит.
Таким образом, резкая оценка олимпийского чемпиона — это не только удар по самолюбию российских футболистов и тренеров, но и сигнал к размышлению о том, в каком направлении должен развиваться национальный футбол, чтобы хотя бы приблизиться к тому уровню, который сегодня демонстрируют команды вроде Японии. Без честного разговора о реальном состоянии дел и признания отставания подобные сравнения будут возникать все чаще, а разрыв между Россией и прогрессирующими футбольными странами — только расти.